膳食纤维主要包括纤维素，半纤维素，木质素和果胶等。

　　在蔬菜、水果、豆类和薯类等食物中大量存在，它们属于碳水化物的多糖类。因不易或不能被人体消化吸收而直截从大便中排出，过去一度认为膳食纤维是食物中的“废料”。

　　20世纪70年代后，发现它们对预防便秘、高血脂症、糖尿病、肥胖都有好处而引起重视。膳食纤维的重要生理功能包括促进肠蠕动、防止便秘、排除有害物质；抑制淀粉酶而延缓糖类吸收，从而稳定血糖水平；吸附胆固醇，抑制其吸收，加速其排出，从而降低血脂；多纤维的膳食一般体积大，能量密度低，有利于控制体重，防止肥胖。

　　所以膳食纤维对保持人体健康十分重要。