硒在机体内具有重要的生理作用，其中以硒的抗肿瘤作用备受人们关注。

　　动物实验表明，硒对化学致癌、动物自发性癌以及移植癌均有不同程度的抑制作用。补充较高剂量的硒饲料，有抗肿瘤的保护作用。

　　此外，硒通过抗氧化作用，提高免疫作用而起到防病效果。同时硒还通过脱碘酶调节甲状腺激素来影响机体全身代谢，通过拮抗重金属毒性对某些癌症病人的治疗疗效有一定的有益作用。

　　调查结果表明，我国居民硒缺乏也较突出，尤其呈现地区差别。因为无论是动物性还是植物性食物，食物中硒的含量与土壤含硒量有密切的关系。如湖北居民膳食硒的平均摄入量为35．44％微克／标准人日，与中国营养学会推荐的推荐摄入量（RNI）相比，显示明显不足。

　　由于硒在食物中与蛋白质结合（含硒蛋氨酸蛋白和含硒半胱氨酸蛋白，前者主要来自植物性食物，后者动、植物性食物均有）。

　　因此，凡蛋白质含量高的食物其硒的含量也相应增高。

　　所以要预防硒的不足，应注意多摄入一些高蛋白质食物，如大豆、动物性食物等。