小麦、大麦等作物从播种到成熟收割，会受到各种不同病害的侵扰，其中最严重的病害之一就是赤霉病。

　　一种叫禾谷镰刀菌的真菌是引起赤霉病的主要致病菌。

　　这种小麦、大麦的麦粒干瘪，颜色发灰、发红，有时可以看到有细毛毛，这种表现的麦粒有可能是赤霉病麦。

　　每年4、5月份长江中下游地区雨多，气温又高，禾谷镰刀菌在生长繁殖时还能产生多种毒素。

　　其中有一种叫呕吐毒素，人、畜、禽吃了含有呕吐毒素的赤霉病麦就会中毒。

　　多数在半小时到1小时发病，快的10多分钟内就会出现症状，主要有恶心、呕吐、腹痛、腹泻、头痛、头晕、流涎、嗜睡、乏力等，少数有发热、畏寒。病人1天左右症状可消失，有的需要1周左右，一般不需治疗。

　　一般赤霉病的麦粒比较轻，可用清水或泥浆水漂去病变的麦粒，反复用手搓洗，或用5％石灰水浸泡24小时（1份病麦加3份石灰水，浸泡12小时后换水，再泡12小时），经过浸泡和漂洗的麦子，晒干磨粉后再食用。