牙周病是一种常见病，发病率很高，在病变早期不易引起注意，但却随年龄增长而发展。牙周病所造成的破坏常不局限于单个牙而是损害多个牙齿甚至全口牙。据统计七十岁以上的老人有50～70％牙齿完全脱落，主要原因之一是牙周病发展的结果。

　　牙周病是牙齿支持组织（牙龈、牙周膜、牙槽骨）的慢性进行性破坏性疾病。牙齿长在牙槽骨内，牙周膜就是牙根和牙槽骨间的致密结缔组织，它把牙齿牢牢地植于牙槽窝内，牙龈包围着牙齿和牙槽骨。患牙周病时，牙周膜和牙槽骨遭到不同程度的破坏，牙根周围形成了一个间隙，叫做牙周袋。牙周病越重，牙周袋越深。牙周病发展到晚期，牙齿就出现松动，以至于脱落。

　　牙周病的发病因素比较复杂，包括全身因素和局部因素。关于全身因素的学说很多，目前尚无明确统一的认识。而在局部因素中以口腔结石为最常见、最主要的刺激因素。表现为牙面、龈沟及牙周袋的根面上均附有许多沉积物——牙垢和牙石。牙垢是牙齿上质软的污垢，由食物残渣、脱落的口腔粘膜上皮组织、细菌和唾液里的粘液混合而成。牙石是唾液中矿物质沉积在牙垢上而形成的坚硬物质。牙垢和牙石长期附在牙面上，一方面机械性地刺激牙周组织，另一方面由于其表面粗糙而有利于菌斑附着，以致大量细菌生长繁殖，释放毒素，破坏牙周组织，引起炎症。对于老年人来说，各种不良修复体（如边缘悬突的充填体、牙颈部伸延过长的套冠边缘、义齿的卡环过低或基托的边缘不合适）均可刺激牙龈组织产生炎症。某些全身性疾病，如糖尿病、胃肠疾患、甲状腺机能亢进等也可影响牙周组织的抵抗力和修复功能，使牙周病发展更快。

　　牙周病初期无明显自觉症状，在发展过程中，由于牙周袋存在大量细菌而经常发炎，主要是牙齿出血、红肿、溢脓甚至出现牙周脓肿。急性炎症时，自觉牙长高了，不敢咬东西，这种牙痛叫做咬合痛，患者尚能忍受。有更甚者怕冷怕热、夜间痛、自发痛伴有阵发性加剧。这就是牙周炎引起的逆行性牙髓炎疼痛。

　　许多人认为得了牙周病没法治，只好消极等待拔牙。其实牙周病是可以治疗的，只是需要耐心、细心和信心。牙周病治疗要靠医生和患者共同努力。医生要消除引起牙周病的诸因素。首先是清除牙垢和牙石，剔除食物嵌塞，这种治疗方法叫洁治术（俗称洗牙）和刮治术，这是治疗牙周病必不可少的基本措施。由于目前尚无理想的控制菌斑的方法，因此术后要做好维持期的治疗，每一个月、三个月、六个月、一年检查、治疗一次（依病情而定），以便随时治疗未愈合的牙周袋。在牙周病的治疗中，需要患者积极配合。还要坚持正确的刷牙方法、牙龈按摩及叩齿。刷牙似乎是平常、简单的事情，但只有选择保健牙刷和正确的刷牙方法方可收到有益的效果。老年人应该用软毛牙刷。牙刷面要平齐、牙刷把和牙刷头呈直线形。正确的刷牙方法是竖式法：由龈缘开始，上牙由上向下，下牙由下向上，顺着牙齿生长方向刷。牙刷和牙呈45°角，旋转刷。牙齿的里外面都要刷到，牙齿的咀嚼面要来回刷。有活动假牙的老年人饭后须把假牙摘下刷洗干净。要特别注意把假牙连接着卡环的牙面刷净。牙周病患者，在医生洁治术后，一定要认真仔细地刷牙，做到每顿饭后刷一次牙，刷牙后不再进食，方能有效地控制牙周病继续发展。牙龈按摩方法有两种：一种是手指放于牙龈上轻轻按，可在早晚刷牙后按摩；二是牙刷放在牙龈上颤动。若能蘸些精盐按摩效果更好。如牙龈炎的症状较重，经不住牙刷的刺激，可用塑料海绵、棉花或软布蘸盐按摩。叩齿是在闭住口唇后用上下牙做上下方向的咬叩运动，每次一百余下。

　　对于不能治疗的重症牙周病的患牙应及时拔除，如勉强保留，不仅不能起咀嚼作用，反而由于经常发炎及嵌塞食物，还会影响邻牙的健康和功能。牙周病是一种缓慢进行的疾病，多从牙龈炎开始，所以一旦有牙龈炎应及时找专科医生治疗，使其早期得以控制。