胆固醇是一种特殊脂肪。人体中胆固醇主要分布在大脑、肝脏、肾脏等器官。人们一提胆固醇就认为它是一种有害无益的成分，会给人体健康带来不利，甚至有畏惧感。其实它对机体也有一定益处。许多激素，如肾上腺皮质激素、性激素也属于胆固醇类激素，对维生素D的合成也有作用，还可增强人的记忆力。

　　但是，若人体血液中胆固醇含量过高，就会沉积在血管壁上，形成动脉硬化，久而久之，沉积增加，就可能造成血管阻塞，从而发生脑血栓，引起偏瘫，或阻塞冠状动脉血管，出现心绞痛、心肌梗死等严重疾病。尤其中老年人会由于机体合成胆固醇过多，或者食物中摄入量比较高而引起血胆固醇增高的现象。很多老年人易发疾病，如高血压、高脂血症、心脑血管病，都与体内胆固醇高有关。

　　因此，人们在日常饮食中要少吃含胆固醇含量高的食物，以利防病。食物中的胆固醇主要分布在动物内脏器官，如大脑、肝脏、肾脏中含胆固醇较高。此外，还有鱼子、虾子、蟹黄、蛋黄胆固醇含量也很高，在日常饮食中应当少吃这些食品。

　　人体所需胆固醇可增加植物胆固醇的摄入。很多植物中也含有固醇类物质，如大豆中的豆固醇、谷类中的谷固醇，它们的结构虽然与胆固醇相似，但人体却不能将其消化、吸收，而且在肠道中还可以干扰人们对胆固醇的吸收。所以，大豆有降低人体胆固醇的作用。