为保证食品中农药残留不超过最大允许残留量，食品收获之前最后一次施药距收获期的天数称为安全间隔期。

　　安全间隔期的制定是根据各种农药的不同性质，在土壤和食物中的消减情况而定的。所以不同类别的农药有不同的安全间隔期，一般认为安全间隔期对人们的健康是安全的，所以在喷洒农药时应严格按规定的安全间隔期进行。

　　自从1984年我国停止使用有机氯农药以来，目前使用的大多数农药化学性质不稳定，在自然界中容易分解，在土壤中存留的时间短。有的农药毒性较弱，有的则残留较少。如占全部农药用量80％～90％的有机磷农药，在农作物中的残留期一般不长，并能在粮食的碾磨加工、食品洗涤、去皮、烹调等处理过程中，都有不同程度的消减。如大白菜施用乐果12天后，农药消减量在99％以上；苹果喷药7天后，农药也会消减90％以上；谷类作物在经过去皮、制成熟食后，也几乎不再有农药残留。

　　因此，农药的安全间隔期是减少食品中农药残留的有效措施。