潮土是我国最主要的农业土壤类型之一。也是半水成土纲的重要土壤类型。半水成土的地下水位较高，地下水可沿毛细管上升到达地表，其成土过程，主要受地下水升降而产生的周期性氧化还原过程和一定程度的腐殖质累积过程的影响。这种腐殖质累积过程，在自然状态下，主要受该类土上生长的中生类杂草草甸植被的影响，开垦后则主要受栽培作物和人为耕作施肥的影响。可见，化肥施用是否合理直接影响到潮土的成土过程，并会影响到潮土的生产能力、肥沃程度以及未来的开发利用价值。

　　潮土广泛分布于我国湿润与半湿润地区的冲积平原和沟谷阶地，是我国耕地的最主要组成部分。绝大多数潮土都发育在河流冲积物上，地势低平，地下水埋深1～3米左右，水分条件较好。潮土因受河流冲积影响，不仅在平面分布上土壤质地变异很大，而且常在一个剖面中也形成各种质地夹层。实践经验告诉我们：“无水难种，无肥难长”，这意味着肥、水的有机结合是农业生产获得更好经济效益的必要条件，而潮土水分条件较好的特点正好为合理使用化肥提供了最好的基础保障。

　　我国地大物博，在潮土合理使用化肥的问题上，表现出明显的区域差异特征。因潮土分布范围很广，石灰反应从无至强，各地差异很大；酸碱度以中性为主，南方偏酸，北方偏碱，碱化潮土也可至强碱性；盐基饱和度通常在80％以上。这意味着不同地区合理施肥的依据明显不同，南方需要充分考虑酸性土壤的特点合理使用化肥，北方则需要按照碱性土壤的要求合理施肥，中部地带则需更多地考虑中性土壤的特点，选择适宜中性土壤的化肥，才能真正实现化肥在潮土上的合理使用。