1.泻下作用致泻作用是蒽醌类化合物主要的生物活性。例如中药大黄的致泻作用早已被人们熟知。

　　2.抗菌作用蒽醌类化合物大多具有一定的抗菌活性，苷元的活性一般比苷类强。如大黄酸、大黄素、芦荟大黄素等对多种细菌具有抗菌作用。某些蒽醌类成分还具有抗真菌活性。

　　3.其它作用除上述两种生物活性外，有些蒽醌类化合物还具有较广泛的其它方面的生物活性。如对小鼠黑色素瘤、大鼠乳癌及艾氏腹水癌有明显的抑制作用，对cAMP磷酸二酯酶有显著的抑制作用，对异常高的免疫反应有强烈的抑制作用。