大腹出产于南海各国，外形与槟榔相似，只是茎、叶、根、干比槟榔小而有所不同。陶弘景说：向阳生长的为槟榔，向阴生长的为大腹。李时珍说：大腹子出产于岭南、滇南，就是槟榔中腹大形扁而味涩的一种。不似槟榔尖长味好，所谓猪槟榔就是此种，大概是因为地理环境的不同所致。人们不能很明确的区别开。陶氏分阴阳的说法也是主观臆测。按刘恂《岭表录异》所说，交州、两广地区生长的，不是海外进口的槟榔，都是大腹子，那些地方的人都称之为槟榔。从嫩到老，都可采其果实食用。与扶留藤、瓦屋灰同食，可祛瘴疠。收取果皮入药，皮外呈黑色，皮内都是筋丝如椰子皮。又《云南记》言腹槟榔每枝结二三百颗，青时削开，用一片蒌叶及蛤粉卷和食用，可减少涩味。观此两种说法，则大腹子与槟榔都可通用，但药力比槟榔稍差。

　　大腹子：味辛、涩，性温，无毒。李时珍说：与槟榔功用相同。

　　大腹皮：鸩鸟多栖集在槟榔树上，故用槟榔皮先用酒洗净，再用大豆汁洗过，晒干入灰火中烧煨，切细。

　　味辛，性微温，无毒。主治冷热气内攻心腹，大肠毒邪壅滞，停膈部酸水烧心。用姜、盐同煎，加理气药同用，效果良好。《日华诸家本草》言：能下一切气，止霍乱，通大小肠，健脾开胃调中。李时珍说：可降逆气，消肌肤中水气浮肿，脚气壅逆，瘴疟痞满，胎气恶阻胀闷。