《黄帝内经》介绍的养生方法中说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱而尽终其天年，度百岁乃去。”这里说的“道”即是指“养生之道”。可见，至迟在先秦时，人们已经知道了养生之道的概念，那时，诸子百家都各具一套防老保健、延年益寿的理论和方法。

　　我国历代医家多有擅长养生者。如汉代的著名医学家张仲景对养生防病十分重视。至于神医华佗，更是养生的典范，他首创“五禽戏”，而且身体力行。其弟子吴普习之，年逾九十而耳聪目明，牙齿完好。东汉名医郭玉认为“好逸恶劳”是贵族们得病后难以治疗的重要原因。唐代医学大家孙思邈一生勤劳，讲究卫生，重视体育锻炼，虽说幼年得病较多，却活到了101岁的高龄，尚能著书看病。

　　中外许多科学家的研究证明，一般哺乳动物的自然生命，大体是性成熟期的8—10倍。按此计算，人的性成熟期约14—15岁，自然寿命应是110岁到150岁。对世界上许多长寿老人的调查也说明，只要探索到了人衰老的原因，寻找到了促进健康长寿颐养身心的办法，人是能够活到这个岁数的。