“拔火罐”是我国民间流传很久的一种独特的治病方法，俗称“拔罐子”、“吸筒”，在《本草纲目拾遗》中叫做“火罐气”，《外科正宗》中又叫“拔筒法”。古代多用于外科痈肿，起初并不是使罐，而是用磨有小孔的牛角筒，罩在患部排吸脓血。所以一些古籍中又取名为“角法”。关于拔火罐治疗疾病最早的文字记载，是公元281—361年间，晋代葛洪著的《肘后方》。

　　后来，牛角筒逐渐被竹罐、陶罐、玻璃罐所替代，治病范围也从早期的外科痈肿，扩大到风湿痛、腰背肌肉劳损、头痛目晕、腹痛、哮喘、一般伤风感冒、外伤淤血、痈、疮及一切酸痛诸症。

　　拔火罐是一种充血疗法，利用热力排出罐内空气，形成负压，使罐紧吸在施治部位，造成充血现象，从而产生治疗作用。外国人称它为郁血疗法。由于这种疗法简便易行、效果明显，所以在民间历代沿袭，至今不衰，连一些外国人也颇感兴趣。