沐浴这是人人都离不开的事。早在战国时代，屈原的诗里对沐浴就有反映：“浴兰汤兮沐芳。”指的是在水里煮上兰草，人浴其中，以沐芳馨。这是一种比较讲究的沐浴方式。浴床（相当于今日之浴缸），古代就有。但宋以前并无浴室之称。民间开设浴室，始于宋代。南宋耐得翁《都城纪胜·诸行》云：“浴堂谓之香水行”。“香水”二字，也是沿承了“浴于兰汤之意”。

　　“香水行”后来又异名为“混堂”。苏州至今还有一条小巷名叫“混堂弄”。旧时浴室招牌上通常用一“池”字，并多以“浴德池”为名。“浴德”两字，取自《礼记》，是修养德性的意思。把沐浴这件事扯到这上面去，是因为清宫武英殿左有一小殿，榜曰“浴德”，内有土耳其式浴室，是皇帝祭天前斋戒沐浴的地方，所以民间浴室才取它为名作市招。