甘露在我国古代人们的心目中，是件了不得的“神物”，被人认为是“神灵之精，仁瑞之泽”，“天下升平则甘露降”，就像龙、凤、龟、麟一样，一向作为吉祥的瑞征。有些帝王听说城中喜降甘露，连当时的年号也以甘露命名。汉宣帝刘询，吴国的归命侯孙皓，南北朝时前秦的符坚等，都曾以甘露作过年号。传说甘露还是一种延年益寿的“圣药”，“其凝如脂，其甘如饴”，吃了能使“长寿者800岁”，所以称为“天酒”、“神浆”。于是，它便成为那些妄想长生不老的封建帝王、贵族豪强们所梦寐以求的珍宝。

　　太初元年（104年），汉武帝为了吃到甘露，在长安城外的建章宫内建造了一座高7米多的承露盘。清朝的乾隆皇帝梦想“长生久视”，也效法汉武帝建造了一座铜仙承露盘。一尊铜仙塑像，立于4米多高的蟠龙石柱之上，手托铜盘，祈求上天赐露。如今这座承露盘，仍座落在北京北海公园琼岛西北面的半山之上。汉武帝和乾隆究竟得到天赐的甘露没有·古书上没有明确的记载，但是，可以断定，在他们的承露盘里，永远也不会得到什么“天酒”、“神浆”。

　　因为所谓甘露，根本就不是什么天降的“神灵之精”，说起来实在可笑，它不过是一种蚜虫的排泄物。蚜虫是一种附生在草木枝上叶上的小虫，又名蝣蚁、地蚤、木虱、油虫，种类很多，全世界已经发现的有2000多种。