葫芦本是一种中药，其果肉能利尿通淋，其种子可解热润肺。它又是我国人民种植最早的果菜之一。《诗经》中就有“七月食瓜，八月断壶”的记载。可见，早在周代人们已经知道葫芦的用途。说起来，葫芦和人们生活确实关系密切。青嫩时，可以食用，味道清香爽口；成熟时，或一剖为二可当舀水的水瓢，或在顶上锯个“小帽”，用来存放蛋类。此外，还可以在葫芦生长过程中加以特殊塑型，成熟后摘下来，雕刻图案，涂以色彩和油漆，制成各种工艺品。陈年的老葫芦则是配方入药的佳品。人们常说一句俗语，叫做“不知葫芦里卖的什么药”，这正道出了葫芦的另一种具有悠久历史的用途——盛药。古人早就发现，以葫芦盛药，具有轻便、防潮、不易破损、便于携带等优点。神话故事中的神仙铁拐李，不就经常随身带着一个药葫芦吗·我国人民尊崇的药王之一——唐朝名医韦慈藏，在记载里，他是个“腰系葫芦数十，广施药饵，疗人多效”的好人。从前，各地药王庙中的药王塑像，也总少不了腰系葫芦。葫芦，渐渐成了行医济世的标志。