老年人的SSS绝大多数起病隐袭，发展缓慢。过去曾认为老年人中此症的病因主要是冠状动脉粥样硬化，但最近的研究也发现窦房结动脉常无病变，此病在临床上证实有冠心病者不超过25%。心肌梗塞时此证并不多见。目前认为：随着年龄增加，窦房结及其邻近组织纤维化及硬化，窦房结起搏细胞逐渐减少，病变有时涉及房室结，因而引起本证。主要以心、脑、肾、胃肠等脏器供血不足的症状为主，如乏力、胸痛、心悸、头昏、失眠、记忆力减退、易激动、反应迟钝、夜尿多、食欲差等，可持久或间歇发作。偶见阵发性晕厥，偶可发生心绞痛、心力衰竭、休克。
　　青年人的SSS的发生，多由于心肌炎、风湿性心脏病及先天性心脏病、心肌病引起，其他少见病因如遗传性家族性病窦、胶原性血管疾患、血液病浸润等。青年人与老年人比较，发病较急，症状较重，往往以心源性的突然晕厥出现较多见。