舞蹈症常发生于5~12岁的儿童，女性多于男性。多在链球菌感染后2~6月发病。系风湿热炎症侵犯中枢神经系统，包括基底节、大脑皮质、小脑及纹状体的表现，起病缓慢。临床表现有下列几种。

　　（1）精神异常：起病时，常有情绪不宁，易激动，理解力和记忆力减退。

　　（2）不自主动作：面部表现为挤眉弄眼，摇头转颈，咧嘴伸舌；肢体表现为伸直和屈曲，内收和外展，旋前和旋后等无节律的交替动作，上肢和下肢明显。精神紧张及疲乏时加重，睡眠时消失。

　　（3）肌力减退和共济失调：肌张力减低，四肢腱反射减弱或消失。重症者坐立不稳，步态蹒跚，吞咽及咀嚼困难，生活不能自理。舞蹈症可单独出现，亦可伴有心脏炎等风湿热的其他表现，但不与关节炎同时出现、其他实验室检查亦可正常。