大陆或海洋中有一定热流的地区。它们的边界通常与独特的地形区（地文省）或有特殊的造山作用特征的地区（构造省）有关。在海洋中，洋脊是以热流值高、变化大为特征的热流省；洋盆一般热流为中等，较均匀；而海沟有低的热流。古老的大陆核（前寒武纪地盾）有低热流值；很年轻的造山活动区的热流是可变的。北美的盆地和山脉省与内华达山脉，是在中生代—新生代造山活动旋回期间形成的，分别显示出高和低的热流特征。实测热流值一般与海底扩张和板块构造假说相符合。沿洋脊，热流高；近海沟，热流低。海沟被认为是冷的大洋地壳板块俯冲入大陆地壳之下的地区。

　　热流省

　　根据通过地壳的热流量大小，把美国西部分成四个地带。各带的边界大致与地形的边界一致。盆地和山脉省以及哥伦比亚高原是高热流区。落基山脉和科罗拉多高原区有中等大小的热流值。沿海地区既有高值区又有低值区，而内华达山脉是低热流区。