棘皮动物门海胆纲的代表，是自由移动的棘皮动物，有外甲。海胆有球状、盘状、心状或饼干状。现在生存的海胆有海胆、心状海胆、沙海胆等。海胆的外甲是由许多钙质板组成，包着动物的软体部分。它的表面有许多大量的活动的刺，这对于海胆的运动和支持外甲有帮助，也提高了防御敌人的能力。

　　海胆

　　沙海胆是栖居于海底的鹿茸平的环形棘皮动物。所知最早的海胆是从奥陶纪岩石中发现的，但是直到中生代，海胆才繁盛起来，到白垩纪特别繁盛，从那时到现在，海胆都非常繁盛和多种多样。