圆珠笔，在国外人们普遍称它为比克（bic）。有人认为，圆珠笔是美国人发明的，因为它是在第二次世界大战以后从美国传入我国的，那时，美国成功地制造了原子弹。所以，人们把“原子”之名加在这种笔上。

　　还有认为，圆珠笔的发明者不是美国人，而是匈牙利人。此人名叫拉兹罗·约瑟夫·比洛，是一个印刷厂的校对员。由于机器上刚印好的清样，含有很多水份，用钢笔改上去，会发生浸润模糊现象，比洛经过长时间的摸索，找来一支圆管，装上油质颜料，又把笔尖改成钢珠，在各种物质上划，能留下抹不掉的印记，笔管内的颜料又不易溢出。这样，世界上第一支圆珠笔就制成了。后来，比洛把他的发明提供给了英国皇家空军。第一批商业化的圆珠笔是由英国的一家飞机制造厂制造生产的。只是到了第二次世界大战的末期，美国人才采用了比洛的发明。

　　实际上，从现在所接触的资料来看，圆珠笔这一名称最早见于记载，据考证是在1888年。当时有一个名叫约翰·劳德的美国人，为了要想在皮革上划线作标记，就设计出这样一种书写工具。据说，它的笔尖是用滚珠制成的，但是没有储油或储水装置。在1895年左右，作为商品出售的圆珠笔就在英国市场上出现了，但当时它的主要用途不是供普通书写之用，因而销路很窄，许多人都不知道有这种东西。到1916年，德国人利斯勃设计制作了一种新型的圆珠笔，在结构上已接近于后来的产品，但当时却没有得到广泛的应用。

　　第二次世界大战爆发以后，美国军工业部门提出要求，需要一种适合于高空书写、不漏水、不受冷热气候影响、并且能有大量储墨、不必勤灌墨水的书写工具。1944年，美国芝加哥的一个商人雷诺看到这是一个发财的绝好机会，对利斯勃的笔加以改头换面，并且取名“原子笔”，大肆宣传起来。

　　一两年后，所谓“原子笔”就在欧美各国盛行起来了。