头发由黑变白的原因，一般认为是毛发色素细胞的功能衰退，当衰退到完全不能产生色素时，头发就会变白。

　　一般年轻人出现白发的原因主要有一下原因：1.家族性发病因素。2.恐慌、忧虑，精神过度疲劳等精神因素可使毛发供应营养的血管发生痉挛收缩，致使毛乳头制造色素的功能发生障碍，或是虽然产生了色素，但输入毛干的渠道阻，亦可在短时间内出现大量白发。3.营养障碍造成白发，据动物试验证实，如果食物里缺乏铜，维生素B1、B2、B6,泛酸，叶酸等，均可引起动物毛发灰白，某些重病，如脑炎、伤寒等亦可引起白发。结核病造成营养缺乏，头发亦较一般人要白得早些白发与黑发相比仅仅是没有色素而已，粗细是一样的，看起来白发粗是因为视错觉，同样大小的黑色和白色物体，人眼感觉白色的会略大些。