据说400多年前，意大利航海家哥伦布发现新大陆时，看见印第安人把橡胶汁浇在脚上，等干后脱下来，便成了不透水的胶鞋。这种鞋经不起冷热变化，天冷就裂缝，热了又粘成一团。

　　直到100多年前，人们发现橡胶掺上硫磺加热后，就不再受温度变化的影响了。这才普遍地用橡胶来做胶鞋。我国第一家生产胶鞋的工厂，是1917年开办的广州“兄弟合作橡胶公司”。