不少老年人长期患有慢性咳嗽、吐痰，常常是反复发作，久治不愈。随着年龄的增长，病情逐渐加重，会出现肺气肿，发展成肺心病，严重危害老年人的身体健康。一个人一年当中咳嗽、吐痰三个月或连续二年以上并排除其它可能引起咳喘、吐痰的心肺疾病（如支气管哮喘、肺结核、风湿性心脏病等），即可诊断为慢性支气管炎。

　　慢性支气管炎是老年人的常见病、多发病，患病率很高。笔者在942名离退休老干部、老教师中调查，慢性支气管炎的患病率为16.5％。此病在农村、厂矿及寒冷地区患病率更高，有报道在老年工人、农民中慢性支气管炎患病率可高达20～30％以上。

　　慢性支气管炎的病因是多方面的，机体抵抗力下降，过敏体质和长期吸烟者容易患病。外界因素如空气污染、气候变化、寒冷刺激等均可引起发病。但感染是引起慢性支气管炎发病的根本原因。慢性支气管炎的发生、急性发作都与感冒和上呼吸道感染密切相关。当身体受凉感冒时，病毒侵入呼吸道粘膜并在内大量繁殖，破坏粘膜上皮细胞，使之失去保护作用，细菌则乘虚而入引起感染。空气中有害气体、粉尘和烟雾长期刺激呼吸道粘膜，使上皮细胞的纤毛运动发生麻痹，吞噬细胞的活动能力减弱，降低了呼吸道的防御机能，便容易引起感染。吸烟还可使支气管内分泌物增加，诱发支气管痉挛，使咳喘、吐痰加重，吸烟是引起慢性支气管炎的重要原因。

　　慢性支气管炎多于秋冬季节发病，以咳嗽、吐痰为主要症状。轻症病人除早晚有刺激性咳嗽外，常无其它症状。较严重者咳嗽加剧，吐白色泡沫样粘痰，如有细菌继发感染，痰液可变成黄色脓样，有时可伴有发热、胸闷和全身不适。痰的刺激可使支气管发生痉挛，呼吸道通气不畅，可有明显的气喘。

　　老年慢性支气管炎反复发作，病程很长，许多患者不是到了老年才得病的，而是在中年甚至青年时就患了慢性支气管炎。因此应加强预防工作。就整个社会来讲，应重视环境保护，减少空气污染。从个人来说，老年人身体抵抗力下降，每年秋末冬初和冬末春初时要随着气温变化逐渐增加或减少衣服，冬季注意身体保暖，尽量避免受凉感冒。老年人应根据自己的身体情况，进行适当的户外活动和锻炼，呼吸新鲜空气，增强体质，尤其是增强耐寒能力的锻炼尤为必要，如从初夏开始即每天用冷水洗脸，长期坚持下去，可以增强上呼吸道对寒冷的耐受力，减少感冒和上呼吸道感染的发生。应避免吸烟，减少烟尘对上呼吸道的慢性刺激。笔者在1500人调查中，吸烟者比不吸烟者慢性支气管炎的患病率要高3～4倍，吸烟数量及时间与发病严重程度成正比。不少患者戒烟后病情明显好转，因此吸烟者应戒烟。药物预防也可起到一定作用。

　　老年慢性支气管炎是比较顽固的疾病，不是短时间可以治愈的，但只要坚持治疗，注意保养和锻炼，也可以取得较好的效果。慢性支气管炎可分为急性发作期、慢性迁延期和临床缓解期。每个时期要采取不同的治疗措施。急性发作期多是由于受凉感冒引起急性感染使咳嗽、吐痰加重，主要应控制感染，可选择有效的抗菌药物早期、足量应用，如各种抗菌素、磺胺药等，口服或注射，必要时可以两种抗菌药物联合应用。同时配合止咳祛痰和平喘药物，干咳时可用咳平、咳必清口服，痰多时可选用必嗽平、复方甘草合剂等。伴有喘息时可用氨茶硷类药、喘定、舒喘灵等解痉平喘。中药麻杏石甘汤、小青龙汤均可用于急性发作期的治疗。慢性迁延期是咳嗽、痰喘久治不愈，病情波动不稳，这个阶段除了使用消炎、止咳化痰的药物外，可配合一些中成药治疗，如口服复方灵芝片、刺五加片、鱼腥草素片和牡荆油丸等。有条件者还可以作雾化吸入或中药蒸汽吸入治疗。临床缓解期是炎症被控制，症状基本消失，但效果不巩固，遇到外界刺激仍容易发病。这一时期应以提高身体抵抗力为主，老年人应根据自己的身体情况增加室外活动和体育锻炼，如气功、太极拳和保健操等，改善呼吸功能。还可以由中医根据辨证施治给予补益的中药。入秋时可注射核酪注射液或气管炎溶菌素等，增强机体免疫力。缓解期不宜长期使用抗菌素。（马卜香）