食管癌是我国常见的一种恶性肿瘤，北方较南方多见。我国食管癌发病率较高，男多于女，年龄大部分在四十岁以上，尤以60～70岁为多。

　　食管癌好发于食管中段，下段次之，上段较少。食管癌早期多无自觉症状，有时表现很轻微。上段食管癌可有咽喉部不适或异物感，或哽噎感。中段食管癌在进食时可在胸骨后心窝部有烧灼样钝痛，刮擦样或牵拉佯疼痛，或背部不适。下段食管癌可有食后上腹闷胀感，有时还像心绞痛发作，因此必须提高警惕。病程进展时，初进于食困难，继之进粥和烂面也困难，最后连水都难通过。其间可能有间歇期，但总的趋势是逐渐加重。进行性吞咽困难这是食管癌最常见最典型最持久的症状，但这已不是最早期的表现了。

　　早期诊断对食管癌的治疗及预后十分重要。因此，只要有上述异常感觉，便应到医院进行必要的检查，如食管拉网涂片细胞学检查，这是我国学者首创的。就是将一带网罩的气囊管吞入胃内，再将气囊充气后缓慢拉出，最后将气囊上擦取物涂片，进行细胞学检查，阳性率可高达90％左右，而且可发现很小（直径0.2厘米）的早期病变。此外，食管X线钡餐或食管纤维镜检查，均能有助于早期食管癌的确诊。

　　早期食管癌手术切除的效果较好。目前食管癌的病因尚不清楚。认为其发病可能与进食过快、食物过硬、过热、粗糙和刺激性食物、长期饮烈酒和吸烟、长期吃含亚硝胺量高的食物如酸菜等或吃霉变的黄豆、花生、玉米以及遗传等因素有关。因此，我们在生活饮食习惯方面均要注意这些问题，以保证健康。