昆虫是生物中最大的一个类群，它种类多、分布广、数量大，和人类的关系密切。为了防治和消灭有害昆虫，保护、繁殖和利用有益昆虫，首先要识别昆虫。

　　所有昆虫在体形上部都有着一个共同的特征：它们的身体都明显地分为头、胸、腹三大体段，胸部都长有两对翅六只足。如田地里危害庄稼的蝼蛄、蝗虫；花丛中飞舞的蝴蝶；黑夜里扑向灯火的蛾子；夏天在树上鸣叫的蝉；帮助植物传粉作媒的蜜蜂等。而吐丝结网的蜘蛛、蜇人的蝎子，它们的身体只分为头胸部和腹部两段，长着八条腿，这些就不是昆虫。蜈蚣、马陆的腿更多，当然就更不是昆虫了。

　　仔细观察，还会发现昆虫的头上都长有两根长长的须，这是昆虫的触角，是它们寻找食物，发现障碍，寻找配偶的“雷达”。昆虫的种类不同，触角的形状也不一样：蜂类的触角中段弯曲，象膝盖状；金龟子类多长着鱼鳃一样的触角；蝶类的触角下段细顶端粗，很象一根垒球棒；白蚂蚁的触角象一串珠子；蝗虫、粘虫的触角则象一根赶马车的鞭子??根据昆虫触角的不同构造，可以进一步区别出不同种类的昆虫。

　　昆虫的嘴巴叫口器，它的构造随饮食种类和吃东西的方法不同而有所变化。掌握不同害虫的口器构造，可以有针对性地选用杀虫药剂，采用恰当的防治方法。例如，吃庄稼叶子、咬庄稼嫩苗的蝗虫，蝼蛄等害虫，长有两对带锯齿的大牙，上下唇和两对牙齿之间有一个带毛的舌头，对这类害虫主要采用胃毒剂防治。危害棉花的棉蚜、盲蝽象，危害水稻的飞虱、叶蝉，咬人的蚊子、臭虫等的口器象一个空心的注射针头，吃东西时把针状口器插到寻食对象的皮里，吸取皮下的汁液，防治这类害虫就不能用胃毒剂，而应采用接触剂农药。蝴蝶和蛾子的口器象一根中间空的钟表发条，吃东西时伸出去吸食花朵深处的蜜汁，人们常用接触剂或把胃毒剂拦在糖浆里防治它们。

　　昆虫家庭在它漫长的生活道路上，形成了适应环境变化的身体结构。步行虫的六条腿又细又长，跑起来非常迅速。蝗虫、跳蚤的后腿特别发达，有很好的弹跳能力。螳螂有一对刀样的前足，有利于它捕食小动物。蝼蛄的前足粗壮，上面生有几个大齿，便于它挖筑隧道，偷吃庄稼的根茎。

　　我们掌握了解昆虫的基本结构，就能很容易地认识昆虫，再根据不同种类昆虫的不同特征，就能进一步鉴别益虫和害虫，从而达到有效地消灭害虫，利用益虫的目的。