杂交稻是指两个遗传组成不同的亲本杂交产生的具有杂种优势的子一代组合。与基因型为纯合的常规水稻不同，杂交稻的基因型是杂合的，其细胞质来源于母本，细胞核的遗传物质一半来自母本，一半来自父本。由于杂种F1代个体间的基因相同，因此，群体性状整齐一致，可作为生产用种。而从F2代起，由于基因分离，会出现株高、抽穗期、分蘖力、穗型、粒型和米质等性状分离，导致优势减退，产量下降，不能继续作种子使用。所以，杂交稻需要每年进行生产性制种，以获得足够的杂种一代种子，满足生产需要。