“好种出好苗，良种产量高”。这是农民群众的经验总结。水稻生产实践证明，在一般情况下，同样的土地，同样的肥料，同样的管理，良种比劣种每亩可增产几十斤至百余斤。
水稻品种按生长发育的特性，有早、晚稻之分。典型晚稻品种，如二白矮、包胎矮等对光照比较敏感，只能在有短日条件的晚造种植；如在早造种植则不会抽穗结实。早稻品种只对温度比较敏感，不仅可以在早造种植，而且能够在晚造种植，如在晚造种植，叫做翻秋。早、晚稻品种又有早、中、迟熟之分。早造特早熟品种的全生育期（从播种至成熟）为90天左右，早熟品种全生育期为90～115天，中熟品种全生育期为115～130天，迟熟品种全生育期为130天以上。晚稻早熟品种的全生育期在125天以内，中熟品种在125～140天之间，迟熟品种在140天以上。如按穗型大小来分，又有穗数型和穗重型品种。穗数型品种，叶片较薄，穗型较小，比较省肥。穗重型品种，叶厚秆粗，穗大粒多，耐肥抗倒。如按抵抗病虫害的能力来分，有比较抗病虫的品种和易感病虫的品种。此外，还有耐咸、耐酸、耐荫等特殊品种，以及杂交水稻（俗称杂优）等。总之，任何一个品种都有自己的特征、特性，有优良性状的一面，也有不足之处，应根据各地的实际情况加以选择。
选用水稻良种要考虑以下几点要求：
①熟期适合，能适应当地的气候条件，合乎早、晚造的季节安排；
②产量高而稳定，还要米质好；
③适合当地的田土类型，容易栽培，病虫害少。所以，高产并不是良种的唯一标准。同时，任何一个品种，也不可能在所有地方都适合种植。一个品种往往在某种环境下由于能够满足其种性对环境条件的要求，就表现出原有的优良性状，发挥出丰产性能；但在另一种环境条件下，它原有的优良性状受到抑制，弱点就会暴露出来而表现低产。各地都应根据本地的气候条件、田土类型、耕作制度和栽培管理水平，选用相适应的品种。早造高产品种桂朝，在春暖较迟的粤北山区种植，常常会因迟熟而影响晚造的季节安排。但如用桂朝翻秋，只要肥水条件具备，栽培管理水平较高，就可以早熟高产。而在经常受台风或洪水威胁的地方，用桂朝翻秋，则往往会因病害严重而减产。晚稻中迟熟良种二白矮，在广东中部肥田高产区种植，好年景亩产可达800～900斤，而在粤北地区种植，就容易受冷害而减产，以致失收。中迟熟品种包胎矮，在土质较浅瘦的丘陵地区种植，亩产可达500～600斤，且比较稳定；而在肥田高产区种植，则易倒伏，往往达不到丘陵地区的产量。若把围田高产区适宜种植的叶厚秆粗的穗重型耐肥品种，放在田土浅瘦的田类种植，则往往由于肥水条件满足不了要求而表现植株矮小，生长量不足，反而比适合浅瘦田种植的穗数型品种低产。所以，沿海地区要选择抗白叶枯病的品种，山区要选择抗稻瘟病的品种，粤北山区早、晚两造都要选择早中熟品种，肥田地区宜用穗重型品种，瘦田宜用穗数型品种。此外，还要根据耕作制度以及灾害、季节、劳力等情况，做到早、中、迟熟品种合理搭配。
选定了一个当家品种，就要相对稳定，不要年年换种，因为每一个品种都有自己的特征特性;，只有针对良种的特性配合相应的栽培措施，才能发挥良种的丰产性能。摸清一个品种的特性不容易，摸索与这个品种相适应的高产栽培技术更难。所以，品种要相对稳定。
有了良种，为了保持其品质和丰产性能，延长使用年限，就要提纯复壮，使种子达到“精、壮、纯、良”的标准。种子提纯复壮可采用除杂片选、穗选或一株传的方法。除杂片选，要注意除杂去劣，拔除病株。穗选，要选择高矮适中，成熟一致，谷粒饱满，不实粒和黑粒少的，成熟时有两三片青叶，青枝蜡稿不倒伏的。一株传，是先在田间选择具有该品种典型性状的优良单株，然后再在室内优中选优，作为明年种子田的用种。此外，要做好种子收、晒、藏的工作，防止混杂，以保持种子精壮纯良。
然而，一个品种在同一个地方连续种植，会加速病菌生理小种的变化和病原的积累，病害会日趋严重。另外，自花授粉的水稻，同一品种长期生长在同一环境条件下，会引起退化，从而导致减产。目前，不少地方反映，凡是桂朝或广二104连续三年六造，或者杂优稻四年八造连续种植的，都出现病害日益严重，经济性状下降而带来减产。因此，在品种安排上，要有二、三个品种共同当家，以便进行轮换种植，避免同一个品种在同一块田里连年连种，以减轻病害。此外，要注意引进新品种，以代换老品种。引进新品种一定要先通过小面积试种，进行适应性的观察，千万不能一下子就大面积调换，以免造成不应有的损失。