据山西省定襄县群众实践经验，在盐碱地上连种两年油葵，接着播种一年高粱，再种一年油葵之后，这块地就能种植小麦了。向日葵有如此本事，这是由于以下四点。

　　一是根系细胞液浓度大，吸收水分能力强，能从一定的浓度的盐碱土中吸收水分。向日葵跟细胞的渗透势为-19.6巴，而玉米、高粱为-12.3巴，表明其渗透浓度较高。

　　二是根系庞大根扎得深，吸收水分的范围广，能从土壤深层盐分较淡的地方吸收水分。

　　三是植物体内能吸收积累较多的盐分。据测定，向日葵茎秆中含盐量高达0.5%，因而比一般作物受盐分干扰的程度轻。

　　四是植株叶片宽大浓密，田间郁闭封垄早，覆盖地面上空，遮蔽阳光，减少土壤水分蒸发，从而减少盐分向地面上升和凝结。