玉米从拔节到开花授粉这一阶段称穗期，是营养生长和生殖生长并进时期。拔节后，根、茎、叶等营养器官生长旺盛，到抽雄时，所有的根、茎、叶已基本定型。同时，雌穗、雄穗已开始分化生长。这一段时间植株对养分、水分需求量较大，而且植株抵抗外界的不良环境能力低，抗倒、抗病性差。影响穗期植株生长发育的主要因素有温度、水分、日照和养料。

　　（1）温度：穗期最适温度为24℃～26℃。温度高于35℃，大气相对湿度低于30%的高温干燥气候，花粉失水而干枯，花丝枯萎，授粉不良，平均气温低干20℃时，花药开裂不好，影响正常散粉。

　　（2）水分：玉米穗期植株生长旺盛，蒸腾量大，此期耗水要占一生总耗水量的50%左右，如若干旱，严重影响玉米的生长发育。特别是抽雄前10天左右，生产上称喇叭口期，每株玉米日耗水量　1.5升～3.5升，折合每亩耗水量约5立方米～11立方米。此时要求田间持水量70%～80%才有利干雌雄小穗、小花分化，雄穗花粉充分发育，开花抽丝协调，正常授粉结实，增加气生根量，支撑玉米不倒伏。土壤干旱缺水，易形成“卡脖旱”，影响雄穗抽出，或开花早于吐丝，造成花期不遇，降低产量。土壤水分过多，会影响根系的生理活动，出现植株青枯病，应及时排水。

　　（3）日照：玉米在8小时～12小时日照条件下，植株生长发育快，提早抽雄开花，反之，推迟成熟。密度适宜，光照充足，则器宫生长协调。光合生产率高，干物质积累多。光照不足，则光合生产率低，穗小、粒少，产量低。

　　（4）养分：穗期氮肥吸收量占总吸收量的53%以上，磷、钾肥的吸收量分别占总吸收量的63%和62%，喇叭口期追施肥料，有利于穗大粒多。

　　根据这一时期的生长特点，管理目标应是控秆，攻穗，减少秃尖、空秆、缺粒，实现穗大粒多。