褐土是暖温带半湿润地区干旱森林下的地带性土壤，华北地区的山地丘陵和山前平原是其主要分布区，由于开发历史悠久，目前森林少见，多为农田或灌丛草原。褐土的典型特征是具有褐色的粘化心土层，粘化率大于1.2，通常认为是以残积粘化为主而形成，但同时也存在淋溶粘化的因素。为此，这类土壤中使用化肥时，必须考虑山地、丘陵等土层及土壤养分相对瘠薄的基本情况，然后才能实现合理施用的目标。

　　褐土剖面中碳酸钙含量差异较大，从全剖面具石灰反应到整个剖面不具石灰反应等各种情况并存，这是该类土合理施肥中所面临的较复杂的因素。

　　但另一共性却对合理使用化肥较为有利，且在一定程度上减少了上述复杂性，这就是褐土的土壤酸碱度均为中性至微碱性，盐基饱和度80％以上。这意味着可充分依据中性或微碱性土壤对合理使用化肥的要求，实现褐土的合理施肥。

　　此外，褐土区位于我国中部，是重要的农业区，大力提高褐土的生产力具有重要意义。在褐土的施肥过程中，要充分注意在山前地区的褐土上发展灌溉和精耕细作，山丘地区的褐土恢复植被、控制水土流失与合理使用化肥有机地结合起来，以便实现褐土的有效开发利用。