中国著名原始林区之一，湖北省最大自然保护区所在地。位于省境西部，西南与四川省相邻。面积3253平方公里，人口7.73万。

　　以境内大、小神农架山得名。原分属房县、兴山、巴东3县。1970年划出，成立省辖神农架林区。林区政府驻松柏镇。1988年改为省直辖行政单位。

　　神农架位于大巴山东段，多由石灰岩、砂岩等沉积岩组成。地质构造上属燕山期大巴山褶皱带，岩层紊乱，节理发育，因受长期侵蚀切割，形成山川交错、谷深壁陡的地貌形态，多“V”形峡谷。除河谷平坝地区外，海拔多在1200米以上，2500米以上山峰有30余座，誉为“华中屋脊”，最高峰神农顶3105.4米，有“华中第一峰”之称。神农架为湖北省境内长江和汉江的分水岭，南入长江的香溪河，北入汉江的堵河、南河，均源于此。气候温暖湿润，年降水量800～1500毫米，多集中7、8、9月，气候垂直变化明显。

　　神农架当中国东西与南北植物区系的交接处，植物区系成分复杂而古老。林区植物约有166科，765属，近2000种，单种属和古老种属占较大比例，如紫荆、青檀、香果树、大珙桐、铁坚杉、紫檀、黄杉、楠木、黄杨木等。神农架的植物分布具有明显的垂直地带特征，海拔1000米以下是以栎类、马尾松为主的针阔叶混交林和油桐、杜仲、桂竹、水竹、茶树等经济林带；1000～1700米是以泡桐、栓皮栎、茅栗为主的常绿阔叶和落叶阔叶林带和核桃林；1700～2200米是以华山松、锐齿栎、山毛榉为主的亮针叶、落叶阔叶林带和漆树林；2200米以上是以冷杉为主的暗针叶林带，并生长有箭竹林。神农架是湖北省重要林区，也是中国自然封闭较好的原始林区，森林覆盖率达68.5%，木材蓄积量约1600多万立方米，占湖北省总蓄积量的35%，主要分布在大、小神农架、酒壶坪、田家山、尼叉河、东溪、红花坪、木鱼坪等地。药用植物有1200多种，是湖北省中药材主要产地，每年可提供药材近500万千克，以党参、党归、黄连、丹皮、独活、黄芪等产量最多。

　　林区野生动物种类多。列为国家保护对象的有金丝猴、金钱豹、毛冠鹿、红面猴、苏门羚、云豹、驴头狼、小灵猫、神农鼯鼠、大鲵等20多种，还有白熊、白金丝猴、白苏门羚、白蛇等。湖北省于1980年将大、小神农架主峰周围和老君山一带辟为森林和野生动物类型自然保护区，总面积约800平方公里。1982年改为国家级自然保护区。1991年5月加入联合国教科文组织的国际“人与生物圈”自然保护网。神农架是湖北省以科学考察和探索大自然为主的著名风景旅游区。