江苏省县级市，新兴商品粮基地。位于省境中部里下河地区。面积2394平方公里，人口151.54万。兴化为战国楚令尹昭阳食邑。汉海陵县地。五代杨吴置兴化县。1987年设市，并为省直辖行政单位。
市境属里下河低平原，地势东南高，西北低，河渠纵横，湖荡罗列，水面占总面积的18.5％；地面高程2～3米，最高点为3.2米，最低处仅1.4米。
大纵湖、蜈蚣湖、得胜湖、平旺湖等一带地势最低。属北亚热带季风气候，年降水量在1030毫米以上。历史上洪涝灾害严重。20世纪50年代以来，结合治淮，加固了里运河东堤，整治里下河入海河道，修建江都抽水站，并平整土地，提高抗洪排涝能力，降低地下水位，使低产的一熟沤田改造为高产稳产的一年二熟水旱田。稻谷、麦类、油菜籽、棉花等产量增长；70年代以来成为新兴商品粮基地。特产有醉蟹、皮蛋和苇席编织品。工业主要有农机、电子、棉纺、造纸、建材等。名胜古迹有大营乡施耐庵墓、昭阳镇李家花园船厅和郑板桥故居。
