台湾省“科学工业园区”所在地。位于台湾本岛西北部，临台湾海峡北口，与桃园、苗栗、台中、宜兰等县相邻。面积1390平方公里，人口36.70万。县府驻地新竹市。新竹旧名竹堑，原为平埔族人聚居。17世纪后期已有福建人来垦，雍正间置巡检；光绪元年（1875）设新竹县。居民多闽、粤祖籍。县境地势东南高，西北低，后者当凤山、头前、客雅等溪下游，有面积约126平方公里的冲积平原。滨海地区受地形影响，季风势力特强，东北风期尤甚，故向有“新竹风”与“宜兰雨”并称。年均温21.9℃，年降水量1733.2毫米。农业以茶、柑橘、稻米等生产为主。竹东丘陵的林业和采煤、水泥、玻璃、食品等工业亦颇发达。新竹市一带工商业已有较大发展，1969年底始在市东南划定地区实行“科学工业园区”计划，面积约2000公顷（见新竹市），其中可供利用土地约800公顷，分3期共10年计划进行开发。纵贯铁路、省第1号公路、南北高速公路均经新竹市及西北境。县南与苗栗境界的狮头山曾有台湾佛教圣地之称。县东南部的尖石、五峰2乡为高山族分布区。