唐至清属长乐下乡，元至清属三十二都。

民国30年（1941），隶北岸区梅溪乡，1949年5月改隶三阳区。

1952年8月，设立中坑下、水塘、伏岭脚等乡。

1955年12月中坑、伏岭脚2乡并入水塘乡，隶杞梓里区。

1958年10月隶三阳公社，1959年2月成立水塘、中坑下管理区。

1961年1月成立金川公社，1983年3月公社改乡。2005年辖12个行政村71个自然村81个村民小组，3322户10843人。其中农业3081户10613人。居民绝大多数为汉族，另有苗族、布依族、傈僳族、土家族、水族、侗族、彝族、壮族、黎族、白族、满族、羌族、纳西族共84人。因地质灾害，皂􎀆村1—5村民组1999年开始陆续迁往富堨、桂林等地。