乐业县境，秦代属象郡。汉初，属南越国地。汉元鼎五年（公元前112年），汉武帝出兵南越，次年冬平定南越，重新置郡，县境属交州郁林郡、益州牂牁且兰县地。县境大部为夜郎国地。

三国时代，县境属吴国的广州郁林郡地（东部属蜀国的益州毋敛县地）。

晋朝属广州晋兴郡（东部属毋敛县地）。

南朝：宋、齐时期属广州晋兴郡（东部属宁州毋敛县地）；梁、陈时期属南定州晋兴郡（东部属龙州马平郡地）。

隋朝属扬州郁林郡地（东部属始安郡地）。

唐初属岭南道羁縻双城州地。开元二十一年（733年）后属岭南西道邕管羁縻黔州道黔州地（东部属羁縻峨州，治所在今天峨县坡结乡，西南补属羁縻横山郡之如赖县），半为溪峒。

五代时，先属楚，后入黔州属后蜀。

宋初属广南西路的来安路，磡峒。皇祐五年（1053年）后，属广南西路邕州都督府、右江道横山寨（东部属夔州路的峨州地）。

元朝属广西道田州路泗城土州（东部属庆远南丹溪峒等处军民安抚司、那州、地州、东兰州）。

明朝，属广西布政司泗城土州、庆远府程县。

清初属广西行省泗城土州。顺治十五年（1658年），升州为土府。顺治十八年改为军民府，属思恩府。雍正五年（1727年），改土归流（即改土府为流，将原来的世袭改为流官）。直隶右江道。乾隆五年（1740年）置凌云县（辖县域的全部），属泗城府。同年凌云置天峨分县（县衙署置天峨县境平腊屯），县域东部为其所辖。乾隆九年，泗城府改隶左江道。乾隆四十六年天峨分县衙署迁至向阳圩，县域东部仍为其所辖。

民国元年（1912年），撤销府治之凌云县，直属泗城府。

民国2年，撤销泗城府，易为凌云县公署。

民国19年改称凌云县政府。由民国2年至民国23年属广西省田南道。当时，乐业为团区。

民国元年至民国23年间，向阳圩为天峨弹压委员办公署、凌云北路民团总督队、第十四区团务分局及“特别区公所”驻地，县域东部为其辖区。

民国24年1月，从凌云县分出乐业团区成立乐业县（把天峨团区的西马乡拨给乐业，把原乐业团区的浪平乡、百平乡拨给田西县）。是年属百色行政监督区，区治百色。

民国31年3月属广西第五行政督察区，区治百色。

中华人民共和国成立后，初期仍置乐业县，1951年8月裁撤，将乐业并入凌云县，称为凌乐县。

1953年后属桂西壮族自治区百色专区。

1956年3月后属桂西壮族自治州百色地区工作委员会，1958年3月后属广西壮族自治区百色地区专员公署。

1961年8月凌乐分县，复置乐业县至今。