通挽于明朝泰昌元年（1620年)始设。前清时期称东晚，属武赖里，1909年设通挽区，1949年12月改为通挽乡，属桐岭区（后改称南河区）。

1950年9月改称通挽区，1958年1月改为通挽乡，1958年8月改称通挽人民公社，1958年9月并属冲天人民公社（辖南河片原6个公社），1959年3月改为通挽人民公社，1962年3月改为通挽区，1969年1月改为通挽人民公社，1984年10月，撤社建乡称通挽乡，1996年7月经批准改为通挽镇。

行政区划1998年至今辖分岭、大昌、尚黄、通挽、伏柳、大团、尚满、江龙、花马、古佐、安村11个村民委。下有分岭、大昌、尚黄、岜寺、通挽街、花颜、梧山、伏柳、大团、尚满、王羌、古例、张宽、龙朋、千金、立志、汶村、横山、横田、克胜、花马、朝阳、花蒙、禄化、石座、进步、大稼、新村、高椅、山古佐、岭古佐、禄丰、禄欢、安村、马山、禄贵36个自然村，226个村民小组。

人口民族截至2009年底，全镇共11320户，42269人。其中农业人口41038人，非农业人口1231人，男性公民21795人，女性公民204742人。其中壮族人口占99.7%，汉族人口占0.27%，苗族、瑶族、黎族、仫佬族、毛南族等少数民族约占0.03%。人口密度为每平方公里481人。