战国时，属夜郎国。秦时，属黔中郡。

汉元鼎元年（公元前116年）置牂牁郡后，属牂牁郡句町县（县治所在今广西省西林县境内）。

三国时，属蜀国兴古郡句町县。晋时，属益州兴古郡句町县。

南北朝时，属宁州兴古郡句町县。

隋时，属南宁总管府（治所在今云南曲靖）昆州（州治今云南昆明）。

唐时，属岭南西道福绿州、横山郡武龙县。宋宝祐元年（1253）置安隆峒，隶属泗城州。这是隆林第一次行政建制。

元致和元年（1328年）建立安隆州辖安隆峒，隶属云南省。安隆州废为寨后归泗城州辖，属广西省。

明建文四年（1402年）十二月置安隆长官司（司治在今田林县旧州镇），先属泗城州辖，后直隶广西布政使司。

清康熙五年（1666年）安隆长官司改土归流置西隆州，隶思恩府。雍正五年（1727年）改属泗城府。七年（1729年）十二月二十一日州治迁到里仁塘（今新州镇），雍正十二年（1734年）西隆升为直隶州，辖领西林县。

民国元年（1912年）西隆州改为西隆县，隶属田南道。16年直隶广西省政府。19年属百色民团区。23年改属百色行政监督区。31年改属第五区行政督察专员兼保安司令公署。

1950年3月1日，西隆县解放，属百色专区。

1951年8月，西林县的岩界、那劳、龙潭、西平、古障、马蚌、八达7个区并入西隆县，西隆县改为隆林县。

1953年实行民族区域自治，建立隆林各族联合自治区（县级）。

1955年9月，改称隆林各族自治县。

1961年6月，划出那劳、那佐、西平、古障、马蚌、八达6个公社归西林县管辖，隆林各族自治县名称不变，属百色地区至今。