全国重点文物保护单位：阿育王塔

阿育王塔，位于山西省忻州市代县县人民政府院内。原为圆果寺中建筑，又称圆果寺塔，寺已毁，塔独存。是一座具有元代建筑风格的佛塔。始建于隋文帝仁寿元年（601年），原本是一座木结构佛塔，被称为龙兴塔。此后唐宋时期该塔屡兴屡废，至元代至元十二年（1275年）始改建为砖塔，一直保存至今。2001年，阿育王塔由国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。

元代重修的阿育王塔采用了当时较为常见的藏式佛塔风格，塔高40米，由基座、塔座、塔身和塔刹四部分组成。基座为砖砌而成，平面呈长方形，南北长50米，东西宽30米，高1.5米。

塔座平面呈圆形，周长60米，由下至上分为三层，第一层为方砖堆砌成圆形，并向上束腰；第二层下部雕刻成仰莲造型，上部由方砖叠涩出檐；第三层也同样由方砖堆砌呈圆形，并装饰有莲花、莲瓣和陀罗尼经等。

塔身的造型与北京北海白塔类似，为上部宽下部窄的覆钵形。塔身之上装饰有曲尺形的须弥座，须弥座上是由十一层相轮组成的塔刹，刹的顶部另外还装饰有华盖。清代康熙年间阿育王塔的塔刹毁于地震，后又修复。

中国古代有许多名为“阿育王塔”的佛塔，其中较为著名的有南京阿育王塔，连云港阿育王塔，以及宁波鄞县阿育王塔等。另外南京还出土了七宝鎏金阿育王塔，陕西扶风法门寺也出土了阿育王塔等体型较小的佛塔。

这些佛塔之所以被称为阿育王塔，是与古印度的一位著名统治者阿育王有关。阿育王是印度孔雀王朝的第二代君王，他后来皈依佛教，为了忏悔罪恶，他决定修建84000座佛塔。此后阿育王派出使者向周围国家传教，阿育王和阿育王塔也就在此后一段时间传入了中国。

山西代县阿育王塔采用了元代常见的藏式佛塔形制，对于研究中国佛塔的演变提供了宝贵的材料。