位于东经109．4°，北纬30．2°，在湖北省西南。东晋筑城临施水，号施王城。后周因置施州。据《水经注》：“施水出施山，北流会于沅。”清雍正六年(1728年)置施县，七年改为恩施县。取皇帝恩赐于施县之意。