“柳陂”之名与水有关。柳陂镇北枕汉水，东北方的三门、朋儒等地地势偏低，汉江水涨则波及三门、朋儒店，常常淹没良田稼穑，“民皆不堪其苦”。清朝末年，当地民众环三门、朋儒一带修建防护堤，并大片栽植柳树固其根基，“柳陂”始得其名，其本意为水边的柳树。在封建 社会，陆路交通并不发达的情况不，水路交通曾给柳陂带来过短暂的繁荣，临江的朋儒店为当时郧阳府连结其治下的其它几县的重要门户和交通码头。解放后，随着人民民主下权的建立，其机构随着时局发展几经更迭。
1999年10月，省开发区管理办公室下文，设立省管柳陂开以区，实行两块牌子，一套斑子。2001年4月，全区乡镇区划调整后，将原辽瓦乡整体并入柳陂镇。柳陂人口由3万人增至近6万人，版图面积由90平方公里扩展到170平方公里。下辖44个村，1个居委会，288个村民小组 ，镇政府所在地垭子村八组，柳陂镇已成为一座名副其实的城郊一体化的市区两城卫星城。
