在20世纪初，清朝政府为了维护其统治，先后采取一系列的奖励工商实业的政策。最为显著的有二：一是劝业商会，以“联络商情”；二是制定《商律》，以确定商人之权力。中国自战国秦汉以来，在长期的封建社会中，历来是“诸法合体”，不存在任何专门的商法。清政府于1904年1月颁布的《商律》，是我国第一部正式的商法。《商律》是由《商人通例》和《公司律》两部分组成。《商人通例》共9条，其内容是规定了经商的身份及经商权力。

　　《公司律》共计131条，其内容规定了贸易公司的组织形式、创办的方法以及经常管理的方法等诸事宜。《商律》在当时，可以说在一定程度上反映了民族资产阶级发展工商业的要求。