化学需氧量（COD）是在一定条件下，氧化1L水样中还原性物质所消耗的氧化剂的量，以氧的毫克／升表示。它利用化学氧化剂，将水样中的还原物质加以氧化，然后从剩余的氧化剂的量计算出氧的消耗量。
　　化学需氧量反映水中受还原性物质污染的程度，水中的还原性物质主要包括有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等。水被有机物污染是很普遍的，化学需氧量常作为有机物相对含量的指标之一，但只能反映能被氧化剂氧化的那部分有机物，不能反映多环芳烃、二噁英类等的污染。