生态系统中贮存于有机物中的化学能在生态系统中层层传导，通俗地讲，是各种生物通过一系列吃与被吃的关系，把这种生物与那种生物紧密地联系起来，这种生物之间以食物营养关系彼此联系起来的序列，就像一条链子一样，一环扣一环，在生态学上被称为食物链。按照生物与生物之间的关系可将食物链分为捕食食物链、腐食食物链（碎食食物链）、和寄生食物链。 在生态系统内，各种生物之间由于食物而形成的一种联系，叫做食物链（food chain）
　　食物链又称为“营养链”。指生态系统中各种生物以食物联系起来的链锁关系。根据生物间的食物关系，将食物链分为三类：捕食性食物链、碎食性食物链、寄生性食物链。