发生肺栓塞的患者大多有以下诱因，如下肢和盆腔静脉血栓形成或血栓性静脉炎、下肢静脉曲张、长期卧床或不活动（乘机、乘车）、慢性心肺疾病、手术（特别是骨科和盆腔手术）、创伤、恶性肿瘤、肥胖、血液病、妊娠、口服避孕药及激素替代治疗等。在不用预防措施情况下，髋部手术和膝关节重建后下肢深静脉血栓发生率高达45%，下肢骨折后石膏固定的患者，下肢深静脉血栓发生率也达12%~28%。冠脉搭桥术后其发生率也达3%~9%。因此，下肢深静脉血栓是外科手术、创伤、严重心肺疾病的常见并发症。