贫血是慢性肾衰的主要临床表现之一。其机理之一就是肾功能损害时伴随有红细胞生成素分泌的减少。红细胞生成素在肾内的形成部位尚不十分肯定，肾脏皮质和髓质均可分泌这种物质；也有人认为红细胞生成素可能来源于肾小球旁器。

　　红细胞生成素是一种调节红细胞生成的多肽类激素，分子量为46000，主要作用于骨髓造血系统，促进红细胞的生成。它具有多方面的功能：促进干细胞分化成原红细胞；加速幼红细胞的分裂；促进网织红细胞的成熟和释放；促进血红蛋白的合成等作用。近年来临床运用红细胞生成素治疗肾性贫血取得了较好的疗效。