多在无明显诱因下缓慢起病。其基本症状为强迫观念、强迫意向、强迫行为。可以一种为主，也可为几种症状兼而有之。
（1）强迫观念
①强迫意向：在做某事时同时又出现某种患者不愿意甚至是相反的意向。如深爱自己孩子的母亲，一见到自己的孩子就出现将孩子扔下阳台的欲望，无法克制，但决不采取行动，患者深恐这种想法被付诸行为而总是极力回避去抱孩子，以免引起恐惧和不安。②强迫性穷思竭虑：对于一些缺乏现实意义的问题，如对于大自然的现象，日常生活中常见的事实无休止地加以思索，如反复思考“树上的叶子为什么会落下来”、“人为什么要分男女”等问题。③强迫怀疑：对已完成的事仍然放心不下，如门已锁好，仍怀疑是否锁好，或信已寄出，又怀疑是否贴了邮票，医生开处方后，怀疑药物剂量是否过小而贻误病情。总是疑虑不安，常驱使自己反复核对才能放心。④强迫性对立思维：患者脑子里出现一个观念或看到一句话，便不由自主地联想起另一个观念或词句，而大多是对立性质的。如想起“和平”，马上就联想到“战争”，当看到“快乐”二字，就马上出现“忧伤”。⑤强迫回忆：对于往事、经历反复回忆，明知缺乏实际意义，没有必要，但不断萦绕在患者脑海之中，无法摆脱。
（2）强迫动作和行为
①强迫检查：多为减轻强迫怀疑引起的焦虑而采取的措施。常表现为反复检查门窗、煤气是否关好，电插头是否拔掉，账目是否搞错等，严重者检查数十遍还不放心。②强迫洗涤：怕不清洁而罹患某种传染病、患者接触了某物，则要反复洗手，明知手已清洁，无须再洗，但控制不住，并可发展为洗衣物、洗澡，否则心绪不宁。③强迫性仪式动作：患者总要做一定动作，以此象征着吉祥祸福，如一患者进门时先进二步，再退一步，表示他母亲的病就能逢凶化吉，如未完成这样的动作则必须重复，明知这是毫无意义的，但不做此动作，则焦虑不安。迫询问：患者常常不相信自己，为了消除疑虑或穷思竭虑给自己带来的焦虑，常反复询问他人，以获得解释与保证。
