它是以强迫症状为主要临床表现的一类神经症。其特点是有意识的自我强迫和反强迫（即患者主观上想摆脱强迫的想法或行为）并存，两者强烈冲突使患者感到焦虑和痛苦；患者体验到观念和冲动是来源于自己的内心，但自己并不愿意产生这些观念和冲动，所以患者需极力抵抗之，但无法控制；患者也意识到强迫症状的异常性，但无法摆脱。病程迁延者可表现仪式动作为主而精神痛苦减轻，但社会功能严重受损。本病平均发病年龄为20岁左右，患病率为0.3‰，男女患病率相近。