硬膜外导管内可注入大量的局麻药以达到满意的感觉阻滞的水平。局麻药的缓慢扩散及缓慢起效使交感阻滞更易得到控制。因此发生低血压的机会降低，进而子宫胎盘血流减少的机会亦降低。可用于患心血管疾病或先兆子痫的患者。如果手术时间延长可重复给药。通常硬膜外阻滞比脊髓阻滞对运动神经的影响较少，这可能对患有呼吸系统疾病的患者有利。缺点包括麻醉起效慢，需用大剂量的局麻药，而且如果硬膜外导管进入蛛网膜下腔或血管中则可发生全脊髓阴滞或全身中毒。用于剖宫产的硬膜外局麻药包括0．5％布比卡因、2％利多卡因。芬太尼、吗啡和哌替啶可加强术中镇痛和提供术后镇痛。剖宫产时通常有必要在利多卡因中加入肾上腺素。