耳源性脑脓肿通常位于大脑颞叶或小脑，可由中耳和乳突感染直接扩展或通过血栓性静脉炎引起。脑脓肿多发生于慢性化脓性中耳炎，通常有胆脂瘤存在，在产生脑脓肿之前，总是先有硬膜外脓肿形成。脓肿一般为单发，致病菌以杆菌（如变形杆菌、绿脓杆菌等）为主，球菌则以金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌较常见，亦有混合感染者。

　　临床表现可分为4期：

　　（1）起病期：约数天。起病前，长期耳内溢脓，见溢脓减少或停止，有畏寒、发热、头痛、呕吐及轻度脑膜刺激征等早期局限性脑炎或脑膜炎的表现。脑脊液中细胞数略增，蛋白稍高。血中白细胞数增高。

　　（2）潜伏期：持续数天至数周不等。症状很少，仅有轻微头痛、低热，或有表情淡漠、嗜睡、脉缓、精神不集中等现象。

　　（3）明显期：包括以下几组症状：①中毒性症状，如午后低热或高热或低于正常体温；食欲增加或减退，便秘；面色苍白，消瘦，全身无力等。②颅内压增高症状，如剧烈头痛，多在前额或后枕部明显；头痛甚者，常于夜间加剧而惨叫不止；患者有喷射性呕吐，并表现出意识障碍如表情淡漠、嗜睡，乃至昏迷；脉搏迟缓，与体温不一致；眼底视乳头多呈水肿。③局灶性症状有：颞叶脓肿多见对侧肢体瘫痪，强直性痉挛，对侧中枢性面瘫，失语，同侧瞳孔散大；小脑脓肿多见不规则眼震、可天天改变方向，向患侧错指和倾倒，可有语言模糊、吞咽困难、肌张力缺乏，头歪斜，患侧反射亢进。

　　（4）终期：常因脑疝形成或脓肿破入脑室所致之脑室炎及暴发性弥漫性脑膜炎而死亡。脑疝前期一般均有剧烈头痛，频繁呕吐，高热不退，神志不清，最后陷入深度昏迷，呼吸及心跳停止。

　　眼底检查，脑脓肿的患者视乳头可出现水肿。颅脑CT扫描或MRI（磁共振）检查，可显示脓肿的大小、位置、数目及脑室受压等。在乳突手术时，用针头穿刺吸脓，可明确诊断。如脓肿可能性很大，神经外科医生可在附近钻孔，直接穿刺脓肿放脓。