首先受检者侧坐，耳廓朝向检查者；检查者将额镜反光的焦点先投射到受检者的外耳道口处。调整焦距时，检查者可前、后移动头部，使最亮的光点射于被检部位上。对于小儿患者，应嘱其父母将之侧抱坐于大腿上，并用两侧大腿夹住患儿小腿，一手固定其头，另手绕过其双臂抱住上身，即可进行检查。常用的检查方法有：

　　（1）徒手检查法：

　　牵拉耳廓及耳屏，使外耳道变直。因为外耳道并非一直线，而是略呈S形弯曲，由外1/3软骨部和内2/3骨部所组成，其中外段方向向内、向后、向上，内段方向转为向内、向前、向下。新生儿呈一裂缝状，幼儿外耳道方向向内、向前、向下，故检查外耳道及鼓膜时必须辅以一定的手法，使外耳道变直，才有利于检查。

　　①双手检查法：检查者一手将耳廓向后、上、外方轻轻牵拉，使外耳道变直；另手食指将耳屏向前推压，使外耳道口扩大，以便看清外耳道深部及鼓膜。

　　②单手检查法：如检查者右手需进行操作（如拭洗脓液，钳取耵聍、异物等），则用左手牵拉耳廓进行检查。查左耳时，左手从耳廓下方以拇指和中指挟持并牵拉耳廓，食指向前推压耳屏；查右耳时，左手则从耳廓上方以同法牵拉耳廓，推压耳屏，即可看清外耳道和鼓膜。

　　③婴幼儿检查时应将耳廓向后下牵拉，同时将耳屏向前推移，方能使外耳道变直扩大。

　　（2）耳镜检查法：

　　①窥耳器检查法：窥耳器形似漏斗，口径大小不一。检查时，应根据外耳道的宽窄选用口径适当的耳镜。检查者左手牵拉耳廓使外耳道变直，右手将窥耳器轻轻置入外耳道内，伸入方向应与外耳道纵轴一致，目的在于压倒耳毛。因为通过窥耳器只能看见鼓膜的一部分，故窥耳器不应超越外耳道的外1/3，才便于上下左右移动，以观鼓膜全貌；同时也可避免因置入过深压迫骨部，引起疼痛和咳嗽。如果操作熟练，可在检查左耳时，以左手中指推耳廓向上、后、外方，左手食指和拇指持窥耳器插入外耳道，空出右手操作；检查右耳时，左手中指与食指挟住耳廓将之向后、上、外方提拉，同时左手食指与拇指夹持窥耳器插入外耳道。窥耳器插置妥当后，即可利用额镜反射光线进行检查。

　　②电耳镜检查法：电耳镜是自带光源和放大镜的耳镜，放入外耳道时也如窥耳器法。此法可检查肉眼不能察觉的较细微的病变，对婴幼儿及卧床病人较方便，在缺乏额镜反射光源的地方尤其重要。

　　③鼓气耳镜检查法：耳镜漏斗状的远端插入外耳道，近端为一具有放大作用的玻璃片封闭。耳镜的旁侧开一小孔，通过小橡皮管与一橡皮球相接。检查时利用额镜反射光线或电耳镜的光线进行观察，将适当大小的鼓气耳镜置于外耳道内，注意使耳镜与外耳道皮肤贴紧，然后通过反复挤压——放松橡皮球，在外耳道内交替产生正、负压，同时观察鼓膜向内、向外的活动度。鼓室积液或鼓膜穿孔时鼓膜活动度降低或消失，咽鼓管异常开放时鼓膜活动明显增强。鼓气耳镜检查还可发现细小的、一般耳镜下不能发现的穿孔，通过负压吸引作用还可使一般检查时不能见到的脓液从小的穿孔向外流出。此外也可用鼓气耳镜检查镫骨脚板的活动度、迷路有无瘘管，以及进行鼓膜按摩等治疗。

　　另外，临床上还有鼓膜显微镜、手术显微镜和可屈性纤维内窥镜能更精细地观察鼓膜的各种细微变化，并摄像存档。电鼓室镜可观察鼓室内的各种病变。