有时候，急性间质性肾炎伴有急性肾功能衰竭时，由于临床表现无特异性，常常难以与急性肾小管坏死区分。明确诊断需依靠肾活检，若间质细胞以浸润为主，则为急性间质性肾炎，而肾小管坏死明显，相对缺乏间质浸润时则应为急性肾小管坏死。